成人式写真

　２０１８年１月。我が家の２０歳青年、日本にいれば成人式だった。

　アメリカ育ちの日本人２０歳は、女子の場合は日本に一時帰国時に写真を前撮りしたり、こちらで手配して前撮りをすることが多い。たいていの男子は何もしないようだ。
　我が家はセレモニーレスのファミリーで、平素あまりにも何もしていないので、息子が成人のときくらいはスタジオ写真を撮るべしと考えた。当初は一時帰国時にと思って探したのだが、ネットで見る限り青年の成人式写真は。。。。。モゴモゴモゴ（いっちゃいけない）。特に羽織袴は。。。。。モゴモゴモゴ（いえないいえない）。朝日の昇る海原をバックに日本刀を掲げている金髪怒髪天の羽織袴姿を見たのが決定打となり、日本での前撮りをやめた。
　では。高校時代のシニアプロムでせっかくタキシードをオーダーメードしたのだから、オジサンになって着れなくなる前に１回でも多く着るチャンスを増やしたい。ということで、成人式直前の１月、冬休みで帰省中の２０歳を、近所のフォトスタジオへ連れて行った。

　住宅街の自宅ワン・カー・ガレージをスタジオに改装したカメラマンはフランス系らしかった(確認せず）。フランス語訛りの英語で、ポーズを誘導していく。無精ひげにパッとしない感じの中年ムッシューだが、「こんな風に立って」といって自らポーズをとるその瞬間、バシッと決まってむちゃカッコイイ！！　壁にかかった証書の１枚に「フランスのモデル協会のなんとやら」があったから、フランス人なんだろうな。

　という経過で撮影した１００枚から選んだのがこちら。カメラマンは伊達フレンチ。モデルは薩摩セゴドン、時の人・鈴木亮平似とは親の欲目。

おおきなおもちゃ

　個人のブログ、フェイスブック、ツイッター、インスタグラム、ミクシーがあって、仕事のＨＰ、ブログ、フェイスブック、ツイッター、ミクシーがあって、適宜に連動させてるので、さて「これ」はどのツールにしようかと迷うことしきり。個人や家族の記録して残したいことは主にブログ、写真のアップはフェイスブックが便利だったが、ｉＰｈｏｎｅにしてからはインスタがもっと便利。

　今日も悩んで、やっぱりブログネタかなあ。というわけで。

　子どもがティーン世代になった頃から、それまでＰＣなど教えていた立場が逆転し、「世の中の新しい技術」を教えてもらうようになった。息子はクルマ好きな男子であったので、運転免許をとり、自分で運転するようになり、親元を離れて学生生活を送るようになったら、いつのまにかクルマもいじるようになっていた。オーディオを積み替えたり、ダッシュボードのメーターまわりを入れ替えたり、父親もしないチューンナップをスルスルしてしまう。

　フロリダに引っ越していった友人が残していってくれた１９９６年式レクサスＳＣ４００。息子より一つ年上のこの８Ｖクーペは、後部座席に立派なリアスピーカーがサラウンドで並んでいるのに、後付けのＣＤチェンジャーがトランクの中、カセットテープデッキは故障、もちろんブルートゥースなんてなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「できたよー♪」

　高校時代の同級生に手伝ってもらい、、デジタルコンポーネントをインストール。後部シートからトランクにかけてすっからかんに外して配線をし、無駄に大音量のサウンドシステム完成。音楽セレクトだけでなく、前後左右の音量調整までスマホでコントロールできるって、母は知らなかったよ。
　

　調子の悪かったスピードメーターとタコメーターは（怖い話だけどね）、たまたま同年式・同モデルのパーツを売ってる人がみつかったので買って来て（＄１５０）、それは一人でちょこちょこっと入れ替えてしまった。
　

　きかんしゃトーマス(プラレール）　→　カーロボット(トランスフォーマー）　→　忍風戦隊(トランスフォーマー）　→　バイオニクル(レゴ）　→　スターウォーズ(レゴ）　→　ガンダム(プラモデル）　→　マイカー。ああ、納得の成長記。
　

可愛い子が旅をする

　１９歳男子学生が初めて一人で日本へ一時帰国する。在米日本人の子どもは小学生で単身一時帰国することも珍しいことではない。だから大学生にもなって今さら書き立てる話題ではない。けど、しんぱい～！　　　さびしい～！　
　今夏はスケジュールが予測できず、彼の日本行きはナシかもしれなかった。私は私で日本の運転免許の書き換え期限があったので、７月に単身一時帰国してしまった。日本の家族の都合もあり「来るなら９月５日以降」の指定が来た。この時期の直行便通常航空券は１名約１８００ドル(１８万円）。１週間ほどの滞在は、私にはもう体力的にもお財布的にもハードすぎる。
　それで「日本行きたいならお小遣いで」と、探してあげたチケットが、我が家で過去最安値記録の６２８ドル！　ユナイテッド航空サンフランシスコー羽田直行便だよ。今回は神奈川滞在なので、羽田に夜遅く着く便だがノープロブレム。
　わくわくと旅支度。親戚やら緊急時に頼れるところの連絡先を書いて持たせた。もう１９歳の男子大学生、英語ＯＫ、心配は・・・・・少ない。ないわけではない。
　台風が次から次へと来ている日本列島、帰りの便が欠航したら？
　はしかが出たって、まだ彼はかかってないのよ。
　ババジジババ、年寄りに急があったときは？
　９１１に何か起きたらどうしよう！
でも、まあ、可愛い子は旅に出る。

　出発時間が近付くにつれ、無性にさみしくなってきた。
　今夜から一人いなくなる。
　それもたった１０日間なのに、去年、彼が大学学寮に行ってしまったときより寂しいかもしれない。何故だ？
　そうか、距離だ。時間ではなく距離なんだ、と思い至った。車で６時間かかっても、同じ大陸にいるなら長期間でも平気。空路を１０時間、海を越えて行く日本の遠さをあらためて思い知る。
　子の立場ではわからなかったこの思い。親の立場になって思い知る。

My Son's First Car マイカーシリーズおまけ編

番外編とおまけ編との違いが、本人にもよくわからんのだが。
息子のファースト・カー。
←これは足蹴りカー・・・・・( ´艸｀)ﾌﾟﾌﾟﾌﾟ

　アメリカでは高校生になるとクルマの免許をとって、アルバイトしてお金を貯めて中古のおんぼろカーを買い、またはお金持ちの子は新車を買ってもらい、通学に乗る、というようなイメージをお持ちの方が多いかもしれない。ここシリコン谷は「アメリカではない」といわれる地域で、映画で見るようなポンコツ車に乗っている高校生はほとんどおらず、過保護なアジア系保護者がピカピカの高級車を買い与えることも珍しくない。
　そんなシリコン谷の私の周囲での特徴は、女子より男子の方が免許取得年齢が遅いということ。息子さんが高校在学中にとらなかった（と嘆く母の）話をよく聞く。法的には満１６歳になる数カ月前から仮免許のペーパーテストが受けられるので、計画的な女子は１６歳になると同時に本免許までとってしまう。一方男子は、早く取りたいなあと思いつつ、目先の生活に追われて後回しにしてしまう。かくいう我が家の御曹司も、やっと仮免をとったのが大学１年の冬休みになってからだった（そして、まだ本免は受けてない）。

　「免許取っても乗る車がないんじゃなあ」

　というのが、彼の免許取得パッションを下げていた。新車どころか中古車だって、親は買ってあげない（買ってあげられないというのが正しい）。
　そこに、にわかに転がり込んできた「息子さんにあげる」話。わお。
　友人が東海岸に引っ越すことになり、夫婦で３台持っていたうちの１台をくださるというのだった。１９９５年式レクサスSC400、８V　２ドア。シャンパンゴールドというのが青年向きではないが、ありがたいお話である。息子によると、なんでもスープラの従兄弟にあたるような車種だそうで、たいへん喜んでいる。

Missing your boy?

入寮完了後、18歳学生（新バージョンだよ）から来るのは短いテキストのみ。「おせんべなくなった（=食べつくした）」「足元寒い（＝ヒーターが欲しい）」、はいはいはいはい。

ミーンホワイル、母のもとには三日と空けずに大学からメールが来る。通販の。それもお菓子詰め合わせの・・・・・

「お子さん恋しい？　家からお菓子とメッセージを送りましょう。簡単！」みたいな通販。この写真は9月ので、今はハロウィーン・トリートバージョンが来るわ来るわ。いや、絶対ヘルシーじゃないから、これら。10年以上住んでもまだまだビックリすることが多々あるアメリカ社会。

入寮準備

日本の定番家庭用品、衣装ケース。
これはなんと私が学生時代から使っている衣装ケース。ビンテージなれどカケ、ヒビなく、幾多の引っ越しを共にして、とうとう太平洋まで渡って来た。スキー雑誌を定期購読していた父からもらったステッカーも健在である。

新たなミッションは、ドーム(学寮）のベットの下に収まるかどうか。18歳の衣類をいっぱいに詰め込んで、日曜の朝、旅立つ。

ハイスクール卒業 メモリーボード

The Memory Board is a (laminated) photo collage keepsake of student designed by mom. All of the Memory Boards are displayed at the All Night Party, and are presented to each Senior at the end of the evening.

メモリーボード。卒業式が終わった夜の９時から朝５時まで、学校から貸切バスでどこか（途中で抜け出せない場所）へ連れていかれて開かれる卒業オールナイトパーティーで貼り出され、最後に本人の手に渡る予定。まあ、家で作業中のを見ていたから、サプライズではないのだが。

ハイスクール卒業式

卒業生約600名、フットボールスタジアムの特設雛壇に並ぶ。双眼鏡を持っていかなかったので、息子がどこにいるかもわからなかった。家族友人諸々は観客席に満員御礼の1時間半。

間際の際まで父母を走らせ(式に忘れ物した)めでたく卒業。ひゃっほうな母！

忘れ物はアワードでいただいたコード(首にかけるロープ飾り）。父と母がリレーして入場寸前に投げ渡し、セーフ。

久しぶりに履いたサンダルで駆けたら脛の筋肉が痛くなり、ほほう、ヒール歩行はこんなところを使うのかとプチ発見のおまけあり。

言語アイデンティティ

いよいよ高校卒業まで1週間を残すところとなった。
そんななか、会話の流れで18歳男子が

「英語はSecond Languageだから」

といったので、たいそう驚いた。13年間すべての義務教育をアメリカの現地校に通ったのに、第一言語は日本語ということ？

母「えーっ　あなた、漢字書けないでしょ（読めるけど書けない）」
18「うーん、じゃあ、両方とも第一言語。都合のいいように第二言語だからっていう」

中途半端を育ててしまったのだろうか。フレキシブルといっていいのだろうか。

そして昨夜。卒業前イベントの一つ、Senior Awardsがあった。
18歳男子がいただいた　Japanese National Honor　Society　Induction Certificate　。「全米日本語優等生協会の一員であることを認めます　全米日本語教育学会」。
ちなみに並んだ1６人のうち両親とも日本人は２人。他にも日本人生徒は数人いるが、日本語クラスをとらないと認定対象にならない。他の言語では中国語とフランス語のアワードがあった。土地柄メキシカンが多すぎるせいかスペイン語アワードはなかった。

血と汗と涙

16歳男子、高校３年目のマーチングバンド・シーズンが終わる。

２３日（土）～２５日（月）はマーチングバンド＆カラーガード生徒総勢２２０名、泊りがけでフレズノへ。シーズンを締めくくるチャンピオンシップのコンペティションに参加した。

直前の金曜、夕方からの練習が始まろうという頃。学校から電話が。

「ママ、鼻血が止まんない。。。。。」

ぐわ～ん！　大慌てで迎えに行く。４０分くらい出ていたというので練習はやめて帰宅。
翌日土曜朝、不安な気持ちを母に残したまま、男子は旅立っていった。

夫と私は日曜のファイナルのみ、日帰りで応援に。片道３時間のドライブ。
スタジアムに着き、男子の学校の出番になるまで「もしも姿がなかったらどうしよう」と、母の不安は続いた。

息子の姿を見出し、ユニフォームに赤いシミもなく、ホッ。５ヵ月間の厳しい練習を見てきた母は、そっと涙をぬぐうのであった。

月曜午後。バスを連ねて学校に帰ってて来た生徒たち。ああこれでシーズンが終わるのだ。
途中で一度も連絡をよこさなかったことは責めず、まずは聞く。

「鼻血は？」

「本番終わってから、アワード（表彰式）待ってるときに出た。
　（若い男性の）先生が泣いたから、シニア（最上級生）が泣いて、ボクも泣いちゃった。
　涙と鼻血、流しながら」

最大の努力を表す表現、血と汗と涙。
例えではなく、血と汗と涙で成し遂げた１６歳、青春真っただ中！